銅（Cuprum）是最早發(fā)現(xiàn)的化學元素，其化學符號為Cu，原子序數(shù)為29，原子量為63.546u。純銅是柔軟的金屬，表面剛切開時為紅橙色帶金屬光澤、延展性好、導熱性和導電性高，因此在電纜、電氣和電子元件是最常用的材料，也可用作建筑材料，以及組成眾多種合金，例如用于珠寶的紋銀，用于制作船用五金和硬幣的白銅以及用于應變片和熱電偶的康銅。銅合金機械性能優(yōu)異，電阻率很低，其中最重要的是青銅和黃銅。此外，銅也是耐用的金屬，可以多次回收而無損其機械性能。

銅是在自然界中可以直接使用的金屬的其中一種（天然金屬），這使得其在公元前8000年時被多個不同地區(qū)的的人們使用，在數(shù)千年之后，銅在公元前5000年成為首個從硫化礦石中冶煉出的金屬；在公元前4000年成為第一個在模具中塑形的金屬，更在公元前3500年與另一種金屬錫鍛造成了人類史的第一個合金——青銅。